由此可见毛姆的推荐及评论对小说的读者产生了多么大的影响。但是毛姆同时也说：他可以用不同的方式再列出10部完全不同的小说，并且给出同样充分的理由。在这个问题上仁者见仁智者见智。“某一本小说，如果它能强烈吸引一个人，可能是他读这本书时所处的人生阶段和环境能令他格外容易受感动“。而对于读小说这件事来讲，毛姆的观点非常明确：艺术的目的就是愉悦或者娱乐，而教育只是其次要功能。小说作为一种艺术形式，它的主要目的就是消遣，“把小说当成布道坛或讲坛，这纯属一种陋习”。小说要为读者提供愉悦的享受，读小说就是为了消遣。“假如读一本小说很辛苦的话，那还不如干脆别读了”。
毛姆关于读小说就是消遣和寻求愉悦的感受这一观点，我深表认同。小时候家里没有什么书，仅有的《西游记》最有趣也最容易懂，我读了大概七、八遍。《水浒传》读了一到两遍好像，对那些缺乏侠义精神，一言不合就胡乱杀人的梁山好汉，没有多少好感。还有一本《七侠五义》是繁体字的，名字很吸引人，尝试读了几次读不懂，就作罢了。及至上学，从一间教室两个班级、水泥桌凳的村小学，上到县城里面的高中，大部分时间都在为了跳离农门而好好学习天天向上，没有读过几本小说。后来上了大学，终于有了很多闲时间，开始读小说。但这一阶段是从痴迷金庸的武侠系列开始的，“飞雪连天射白鹿，笑书神侠倚碧鸳“读到昏天地暗，茶饭不思。读完金庸、古龙系列后，才开始从图书馆借一些小说来看，作为一个工科生和理学生，没有什么学习上的需要，纯粹是消遣。如《红楼梦》、《三国演义》、《绿色国王》、《基督山伯爵》、《钢铁是怎样练成的》、《平凡的时间》、《白鹿原》、《飘》、《悲惨世界》、高尔基的三部曲以及能找得到的各类科幻小说等等。大部分读完也就忘了，甚至连主人公的名字有时也想不起来。后来工作，读的杂书多一些，人物传记、历史、科技、财经类、科技类的是我喜欢读的。偶尔买一些小说来读，如王小波、米兰?昆德拉、卡夫卡、村上春树的系列小说，还有莫言的。作为一个读书不多（和工作学习相关的书不算的话）的没太多文化的人来说，我非常喜欢毛姆的观点，读小说首先就是消遣和娱乐，如果在阅读过程中能和书中的故事、人物产生一些共鸣，得到一些有深度、有意义的思考，那就是额外的收获。而我读小说的反面例子是读莫言的小说，哪部我已经忘了。总之整个阅读过程都是痛苦不堪，以致于我最后不但停止阅读还把那本小说扔掉了。作为一个乡村长大的人，按理说他对乡村故事的描写我应该很适应和熟悉，但是大量详尽、细枝末节的对农村环境、人物、事物的琐碎描写，拖沓冗长。实在让你在急切关心人物命运和故事情节发展的过程中失去耐心。当然这只是我的感受，不一定正确，或者一定不正确。
毛姆在开篇《小说的艺术》里建议聪明的读者在读小说时进行跳读。因为许多小说作者会因为有时缺乏创造力，或者仅仅是拉长篇幅的原因，在小说中插入大量无关主题、毫无用处的描写。包括一些伟大的小说家和他们的伟大作品。“塞万提斯在写《堂吉诃德》时就这么干过，其不动声色，无人能及”。而以连载小说出名的作者，“即使是其中最棒的，像狄更斯、萨克雷、特罗洛普”，也因为被迫按期交稿的负担，“往故事里掺水，塞进不相关的情节”。毛姆写道：“聪明的读者，倘若他学会跳读这一有用的技巧，就能从阅读这些书中获取最大的享受。一个明智的人，是不会把小说当成任务去读的。他会将之作为消遣。他要感兴趣的是人物，
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